Le caroubier est un arbre fruitier méditerranéen.
On le rencontre beaucoup sur les places espagnoles et italiennes.
C’est un arbre qui mesure de cinq à sept mètres de hauteur et qui peut atteindre exceptionnellement quinze mètres :
Son tronc est gros et tordu. L’écorce est brune et rugueuse, et peut atteindre plusieurs siècles comme l’attestent certains individus près de Ragusa en Sicile.
Les feuilles, grandes de douze à trente centimètres, alternes et persistantes, sont de forme ovale et de couleur vert sombre.
Les fleurs, très petites, mâles ou femelles, rarement hermaphrodites, apparaissent d’août à octobre.
Les fruits, appelés « caroubes », sont des gousses pendantes de dix à trente centimètres de long sur un et demi à trois centimètres de largeur. Initialement vertes, elles deviennent brun foncé au stade de maturité, ce qui se produit au mois de juillet de l’année suivante.
Elles sont courbées, coriaces, épaisses et indéhiscentes. Les graines de caroube sont brunes, de forme ovoïde aplatie, biconvexes et très dures. Elles sont séparées les unes des autres par des cloisons pulpeuses. On en compte de quinze à vingt par gousse. La pulpe jaune pâle contenue dans les gousses est farineuse et sucrée à maturité. Elle est comestible et a un goût chocolaté.
En Allemagne, les graines de caroube torréfiées sont utilisées en substitution du café. On peut aussi sucer les graines comme des bonbons.
Le goût, l’odeur du miel de Caroubier :
Le miel de caroubier a des notes chaudes de chocolat. IL est très apprécié des petits comme des grands. C’est un miel qui se conserve très bien.
Les propriétés du miel de Caroubier :
Le miel de caroubier serait réputé pour réguler le transit intestinal. Il agirait sur la constipation et la diarrhée. Bref, vous l’aurez compris, c’est un miel aux multiples bienfaits.
Le saviez-vous ?
Les graines ont servi d’unité de mesure dans l’antiquité. Une légende ancienne voulait que leur masse soit régulière, ce qui a été infirmé par une étude ! Leur nom est d’ailleurs à l’origine du carat (emprunté à l’arabe “qirât”), qui représentait la masse d’une graine de caroube, dans le commerce des pierres précieuses.
Actuellement l’appellation du carat est toujours utilisée comme unité de masse : 1 carat de diamant représente le diamètre et la masse d’une pierre taillée dans les bonnes proportions pour un diamant taille brillant rond 57 facettes de diamètre 6,4 mm.
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